国外，食品软包装一般向多层共挤包装材料方向发展。注重食品的包装效果，即阻隔性好，保质期更长，方便使用，这个倾向值得我国包装行业的重视。我国软包装薄膜的发展方向，1、发展环保型材料的软包装薄膜。目前，世界公认PET为环保型材料，它可以回收和再利用。2、软包装材料向薄型化发展。减少成本，节省资源，这是新世纪软包装行业的新课题。3、软塑包装膜向专用功能化方向发展。高阻隔复合材料将不断增加市场容量，以后加工简单，阻隔氧气、水蒸气性能强，提高货架寿命为优点的高阻隔薄膜，是将来超市食品软包装的主流。
1、常见食品软包装材料的印刷适性
PE薄膜油墨附着性差，需要用电呈处理来改善。常用润湿张力这一指标来鉴定电晕处理的质量优劣。三般LDPE、LLDPE薄膜在38—420mN/m，HDPE薄膜在40—44mN/m为佳，常用聚酰胺油墨印刷。LDPE薄膜的扩张强度低，拉伸伸长率大，套色调准困难。因此，在印刷时张力控制要小，并且各处张力要恒定。若是多色套印，为了保证套印精度，最好采用大辊筒型印刷机。LDPE薄膜少量受热就会软化.极易拉伸变形，为此印刷干燥时，薄膜表面温度不要超过55℃。为了防止油墨粘连，收卷时薄膜温度应冷却到35℃以下。
与PE相同，PP薄膜对油墨的附着性差，印刷前也要作电晕处理，它的润湿张力在10一14mN/m为佳。常用聚酰胺油墨、氯化聚丙烯油墨（复合用）印刷。使用聚酰胺油墨印刷PP薄膜时，油墨附着力较低，大约经过一天时效后，才表现良好的附着，而若同时采用聚氨酯类粘合剂复合薄膜，则会出现剥离力小的故障。
PET薄膜不易拉伸，张力控制要求PE薄膜低，常采用里印工艺印刷，与CPP复合作蒸煮袋。PET薄膜的绝缘性好，在印刷过程中，容易产生静电，且不易消失。严重时，还会出现薄膜吸在辊筒上而不能进行印刷。因此，在高速印刷时，需要用静电消除装置。PET薄膜的干燥温度可控制得较高，但它的膜面温度不要超过85C。收卷时，薄膜应冷却到室温或稍高于室温。
PT薄膜的操作性和油墨附着性好，不带静电，不易吸附灰尘。PT吸湿性好，吸湿后伸长率变大，产生皱褶或松弛，影响印刷图文质量；另外，还会出现油墨附着力下降.故要十分重视存放和印刷的环境温度。它的耐撕裂性差，如果边缘有裂口，极容易顺裂口撕开，要防止分切、印刷时边缘裂开。它干燥时会收缩，强度下降或变脆。因此，干燥温度不要太高。另外，还要注意张力控制，防止拉伸变形和产生皱褶。
2、食品包装材料在印刷与复合
食品软包装印刷以凹版与柔性版印刷为主，但与出版、商品印刷使用的一般凹印、柔引相比，有许多不同点。例如：软包装印刷是在卷筒状的承印物表面进行印刷，如果是透明薄膜，从背面可看到图案，有时需加印一层白色涂料，或采用里印工艺。
里印是指运用反像图文的印版，将油墨转印到透明承印材料的内侧，从而在被印物的正面表现正像图文的一种特殊印刷方法。里印印刷品比表面印刷品光亮美观、色彩鲜艳，不褪色，且防潮耐磨；又由于里印后经复合加工，墨层被夹于两层薄膜之间，因此，不会污染包装物品。
里印工艺的印刷色序与普通表面印刷相反.例如普通印刷先印底色，而里印是最后印底色。里印是塑料复合包装印刷所独有的工艺，在印刷设备上己趋向多样化、多功能化和系列化。如引进的各种模式的塑料包装凹版印刷生产线，已将吹塑、印刷、复合、分切、制袋等多道工序联动起来。
其次是采用柔性版印刷机印刷塑料薄膜，柔性版印刷机大多与干式复合机组成生产线。
软包装材料一般不使用单一材料，而以复合薄膜为主。主要复合方法有以下几种：
湿式复合法。在基材（塑料薄膜、铝箔）表面涂布一层水溶性粘结剂，通过压辊与其他材料（纸、玻璃纸）复合，再经热烘道干燥成为复合膜。此种方法适用于包装干燥食品。
干式复合法。先将溶剂型粘合剂均匀地涂布于基材上，然后送入热烘道，使溶剂充分挥发后，立即与另一层薄膜复合。如拉伸聚丙烯薄膜（OPP），里印后一般采用干式复合工艺与其它材料复合，典型的结构为：双向拉伸聚丙烯薄膜（BOPP，12μm）、铝箔（AIU，9μm）和单向拉伸聚丙烯薄膜（CPP，70μm）。工艺过程是用辊涂装置将溶剂型的“干式粘合粉”均匀地涂布于基础材料上，然后送入热烘道，使溶剂充分挥发后再用复合辊与另一层薄膜复合。
挤压复合法。将T铸模狭缝挤出的帘状熔融聚乙烯，经夹紧辊加压，流涎到纸或薄膜上，进行聚乙烯涂敷，或从第2给纸部分供给其它薄膜，把聚乙烯作为粘结层进行粘接。
热熔复合法。将聚乙烯—丙烯酸酯共聚物、乙烯酸—乙烯共聚物、石蜡放在一起加热熔融，然后涂布在基材上，立即与其它复合材料复合后冷却制成。
多层挤出复合法。将多种不同性能的塑料树脂通过多台挤出机，挤入模具复合成膜。此种工艺层间不用粘合剂、有机溶剂，薄膜无异味，无有害溶剂渗透，适合于保质期更长的食品包装。如一般普通结构LLDPE／PP／LLDPE透明度好，厚度一般50—60μm，如果保质期更长.需用五层以上高阻隔的共挤薄膜，中间层为高阻隔材料PA、PET和EVOH。